Descrição
A Vitamina C, ou ácido ascórbico, como também é conhecida, participa de várias reações bioquímicas celulares. Seu principal papel é na hidroxilação (em outras palavras, formação) do colágeno, uma proteína que confere resistência aos ossos, dentes, tendões e paredes dos vasos sangüíneos, e na absorção do ferro.
É também antioxidante (ajudando assim no rejuvenescimento celular, o que muitos chamam de “efeito antienvelhecimento”) e participa da síntese de hormônios e neurotransmissores. E por falar em neurotransmissores, a vitamina C é útil também no tratamento de estresse.
A vitamina C também é diagnosticada como importante na redução do nível de triglicerídeos e de colesterol.
Além disso, ajuda a combater as doenças, principalmente as infecciosas (muitas vitaminas atuam neste papel 🙂 ), prvenindo também gripes, resfriados e problemas de fraqueza muscular. Sua participação no sistema imunológico é apontada como eficiente uma vez que ajuda no funcionamento adequado dos leucócitos, as células brancas do nosso sangue, responsáveis pela defesa do organismo.
E por fim, podemos citar o seu papel na prevenção do escorbuto. Aliás, foi pesquisando-se um meio de combater este (que levava tantos marinheiros e “passageiros” à morte em épocas remotas) que descobrimos a vitamina C e todo o seu potencial. 🙂
A quantidade média a ser ingerida diariamente de vitamina C é de 60 mg, entretanto este número pode subir para 80 a 120 mg no caso de gestantes e mamães na fase de amamentação.
Conseqüências da Deficiência
- Sangramento das gengivas e má cicatrização de feridas;
- Problemas na recuperação de ferimentos em geral, inclusive queimaduras;
- Problemas na formação dos dentes (podendo levar até mesmo à perda) e dores nas articulações;
- O organismo torna mais suscetível a infecções;
- Dificuldade na absorção de ferro;
- Taquicardia e anemia;
- Envelhecimento precoce, flacidez da pele;
- Escorbuto;
Conseqüências do Excesso
Esta é mais uma vitamina hidrossolúvel e, portanto, facilmente eliminável pela urina, o que dificulta a entoxicação do organismo por esta. Entretanto, a níveis bem elevados (por exemplo, no consumo indiscriminado de suplementos alimentares e/ou medicamentos enriquecidos em vitamina C), pode-se constatar problemas como:
- Diarréia;
- Em pessoas que sejam suscetíveis, pode haver a formação de pedras nos rins;
- Alterações no ciclo menstrual.
Alimentos Ricos em Vitamina C
As plantas são ricas em vitamina C, sendo portanto frutas, legumes e verduas as principais fontes desta. Algumas frutas ricas em vitamina C são:
- Acerola (uma das principais fontes devido à popularidade da fruta e concentração de vitamina C nesta – um copo com 250 ml desta pode conter 3872 mg de vitamina C);
- Limão;
- Laranja;
- Morango;
- Mamão;
- Melão;
- Manga;
- Caju;
- Tomate;
- Goiaba.
Entretanto, a vitamina C é bastante instável, podendo reagir com o oxigênio, luz, água ou mesmo em temperaturas altas, desta forma, mesmo alimentos frescos, quando guardados por longo período, podem perder suas reservas naturais.
Um suco de frutas preparado com a itenção da ingestão desta vitamina deve ser consumido rapidamente, uma vez que tais reações químicas destróem a vitamina C (o que causa o gosto ruim em alguns sucos prontos).
Referências Bibliográficas
BELEZA E SAÚDE, Vitamina C, disponível em http://belezaesaude.dae.com.br/vitamina-c/
EMEDIX, Vitamina C, disponível em http://www.emedix.com.br/vit/vit009_1f_vitaminac.php
WIKIPEDIA, Vitamina C, disponível em http://pt.wikipedia.org/wiki/Vitamina_C